За день до этого

Заголовок: За день до этого

Автор: Sir Tim

Рейтинг: PG

Персонажи: Авторские

Аннотация: Немножко о психопатах, и не только.

---

День 8 - Конец

Тяжёлые металлические двери раздвинулись, пропуская Крика (Kreak) в зал совещаний. Все остальные уже присутствовали: адмирал Лафт, глава призраков майор Джексон и лейтенант Снейк.

Вскоре и доктор Крик занял своё место за широким столом для совещаний. Не затягивая ненужных пауз, Лафт громко произнёс:
— Теперь, когда все в сборе, я должен сделать объявление. Сегодня уже неделя, как ядерным взрывом была уничтожена Дарра IV. Эвакуационная команда должна прибыть завтра, в то время как у нас появилась новая проблема.
— С происходящим на борту разберётся специальная комиссия, - продолжил он немного спустя, - если к тому времени будет с чем разбираться. Менее чем в двух часах отсюда находиться флот зергов. Он движется сюда…
— Ф чём причина, атмирал? - спросил Снейк.
— Очевидно, они собираются отстроить уничтоженную колонию. Всё-таки, эти твари не так чувствительны к радиации, как люди… Я хочу, чтобы за эти два часа были мобилизованы все войска, которые имеются в распоряжении флагмана. Необходимо сделать это тихо, скажите, что это учения.
— Почему вы собираетесь это скрывать? - спросил Крик.
— Так будет вернее. Флагман направлялся сюда исследовать уничтожение колонии, а не воевать. Большинство персонала первый раз на борту - я не хочу паники.
— Паника нам ни к чему, - спокойно произнёс Джексон.

Всё это время майор держал глаза закрытыми, но не трудно было догадаться, что он смотрел на Крика. Напряжение так и повисло в воздухе.

— Вы, майор Джексон, вижу, очень заняты, - съязвил Лафт. - На этом - всё. Готовьтесь к бою. Доктор, вы не видели Купера?
— Нет, как сквозь землю провалился. Может быть, с ним что-то случилось?
— Возможно… Снейк, пошлите кого-нибудь на поиски доктора Купера. Все свободны.

Крик покинул зал и направился к себе в каюту. Зайдя в лифт, он привычно нажал «тройку». Двери закрылись, но лифт не поехал. Повисла напряжённая пауза.

Погас свет. Что-то закоротило - было слышно шипение бьющихся о металл искр. И лишь три зелёный огонька неотрывно наблюдали за доктором Криком. Он слышал его напряженное дыхание…

Двери распахнулись, и Крик в панике выскочил из лифта. Он бежал не разбирая дороги, лишь мысленно повторяя, что нужно бежать. Бежать подальше с этого чёртова корабля…

Дверь отъехала в сторону, пропуская доктора на лестницу. Крик бежал вниз, несколько раз оступался и падал, но каждый раз вставал и вновь бежал. Он разбил себе в кровь всё лицо, но добежал до конца.

Прохожие в ужасе шарахались от окровавленного учёного. Но Крику было всё равно - его цель была уже за этими дверями. Огромные металлические стражи расступились, пропуская незваного гостя в ангар.

Корабль Крика был ещё там - на том же месте, куда его доставили.

— Стойте, сюда нельзя, - прокричал вслед один из охранников.
— Стойте, или мы откроем огонь, - крикнул второй.

Доктор остановился, тяжело дыша. Охранники медленно приблизились к нему, держа C-8 наготове. Крик обернулся - за их спинами стоял тот самый призрак. Он не собирался отдавать кому-то свою жертву…

Охранники почувствовали, что с нарушителем что-то не так и обернулись. Никого. Но и Крика уже не было. Его разделяли от корабля лишь пара десятков метров, менее пяти, пули рикошетят от обшивки…

Страшная боль. Крик вбежал в корабль и захлопнул дверь. В плечо попали, мощным потоком из раны густая красная кровь.

Крик забрался до кабины и стартовал. Транспортник сорвался с места, почти как в тот раз… Двери ангара были закрыты, но это было и не важно - корабль прошёл сквозь них и покинул флагман навсегда.

— Ты не доберёшься до меня теперь… - тяжело дыша, произнёс Крик, с силой ударяя здоровой рукой по груди. Что-то запищало.

С Миротворца открыли огонь. Но было уже слишком поздно.

Камера внешнего наблюдения стала свидетелем смерти крейсера Миротворец. Это была ярчайшая вспышка, рассеянные во все стороны осколки, смерть…

— Скорее всего, это были зерги… - глотая слова, сказал Крик. - Да, проклятые зерги…

И тут его взгляд поймал на стекле отражение своего измученного окровавленного лица. И трёх зелёных огоньков позади себя…

День 7 - Возвращение, часть II

— Я обеспокоен происходящим, - говорил адмирал Лафт. - Сначала уничтожение планеты, затем погром в двадцатой каюте, нападение на доктора Крика вашим человеком, майор Джексон, а теперь ещё и резня в арсенале!
— По-моему, вам надо поговорить с этим вашем найдёнышем, адмирал, - холодно ответил Джексон.
— На что ты намекаешь, Джексон? Это был твой парень, а доктор в этом случае просто жертва. За ним охотятся!
— Я уже сказал, что думаю по этому поводу, адмирал.

Лафт был в ярости. Он схватил со стола в зале совещаний свою фуражку и вышел из помещения, направляясь прямиком в санчасть. Все встречные военнослужащие отдавали адмиралу честь, уступая ему дорогу.

Дверь санчасти отъехала в сторону, пропуская Лафта внутрь. Крик спал на одной из коек, ровно и спокойно дыша.

— Доктор Крик, проснитесь, - адмирал потряс спящего за плечо. - Просыпайтесь!

Крик открыл глаза и повернулся к адмиралу. Увидев, кто его тряс, Крик попытался сесть, то тут же осел, тяжело вздохнув.

— Где доктор Купер? Я не видел его уже пару дней.
— Купер… - произнёс Крик, будто пытаясь вспомнить имя. - Последнее, что я помню - это что я находился в большом тёмном помещении… что это значит?

Адмирал бегло пересказал события последних двух дней. Крик с интересом выслушал рассказ и покачал головой, при этом действии поморщившись.

— Ничего… а разве доктор Купер не здесь? Кто же тогда ухаживал за мной?
— Интересный вопрос… хорошо, доктор Крик, как только вам станет получше, приходите на мостик.

Крик оказался в коридоре. Теперь в нём не было ни души. Откуда-то издалека слышались голоса, мерно гудели вентиляторы системы подачи воздуха.

Зжжж… зззжж… зжжж…

Что-то старательно скребло металлическую стену коридора. Прямо перед Криком, но там ничего не было… и всё равно…

Зжжж… зззжж… зжжж…

Это был линг. Здоровая тварь размеров с волкодава с толстой шкурой-панцирем и острыми словно ножи когтями. Такая тварь спокойно рвала закованный в броню танк на куски, не говоря уже о незащищённом человеке.

Зжжж… зззжж… зжжж…

Зерг был где-то рядом. Быть может за стеной, готовясь порвать её и прыгнуть на свою жертву. Быть можем под полом? Или в потолке?..

Зжжж… ззббж… зббж…

По коридору шёл призрак… в руках он сжимал пистолет…

— …перестанешь меня преследовать, ты, больной урод! - услышал Крик свой приглушенный голос. Он раздавался откуда-то издалека, смешиваясь с гулом сотен других голосов.

Призрак покачал головой и прицелился. Раздался выстрел…

День 6 - Явление Ивана Бренштадта

Капрал Пашти скучающим взглядом разглядывал картинки в еженедельном журнале «Храбрый Солдат» за позапрошлый год. На пальце левой руки он вертел пистолет. Так капрал пытался справиться с бесконечной скукой дежурства.

Его напарник, капрал Вильямс, пол часа назад отправился справлять нужду. Да и с ним было не намного веселее - Вильямс, как не странно, очень плохо говорил по английски, всё время пытаясь переключаться на древний мёртвый язык - немецкий. Это было в то время, когда Вильямс не спал как убитый.

Перелистнув страницу, Пашти в очередной раз увидел изображение огнемётчика, возвышающегося над горой мёртвых лингов. Капрал удручённо зевнул и перевернул страницу.

В дверь позвонили. Пашти вздрогнул и, положив пистолет на стол, подошёл к интеркому. На небольшом экране был виден человек в комбинезоне и кепке, всем своим видом говорящий «я техник».

— Кто там?
— Арсенал, что там у вас такое? Спите что ли? Разве не было сказано, что к вам придёт инженер чинить систему наблюдения?
— Нет, - ответил Пашти и призадумался. - А что случилось с системой наблюдения?
— Он ещё спрашивает! Не работает она у вас ни черта! Лафт послал меня, чтобы починить, я инженер, понятно, Иван Бренштадт.
— Ерунда какая-то… - озадаченно протянул Пашти. - Ладно, заходи.

Дверь открылась, и Иван зашёл внутрь. В руке у него был чемоданчик с инструментами.

— Где тут у вас главная консоль? Там? Ну, вот и веди.

Пашти послушно направился к главной консоли, лавируя между аккуратными рядами ракет и боеголовок. Ни на одной из них не было детонатора, так что можно было их хоть ногой пинать.

— Вот консоль, - Пашти указал на небольшую панель с множеством маленьких огоньков, как лампочек, так и кнопок.

Иван деловито достал из своего чемоданчика механическую отвёртку и демонтировал крышку. Затем инженер систематично «перекусил» все провода, ведущие к графическому процессору.

Пашти всё это время разглядывавший камеры поразился, насколько удалена от них всех главная консоль. Ни одна камера не была направлена в эту сторону, а те, что всё-таки бросали сюда взгляды, блокировались рядами с оружием.

— Вот и всё, - довольно заявил Иван. - Спасибо, капрал.
— Да не за что…

Пуля пробила голову Пашти… тело камнем рухнуло на пол…

Иван довольно ухмыльнулся и убрал пистолет, который взял на столе, за пазуху. Он мог ещё пригодится. Затем инженер отыскал в дальнем ряду стеллажей большой металлический ящик, наподобие того, что Иван брал в сорок пятом шкафу.

Инженер приложил к замку небольшой декодер, который вскоре утвердительно запищал. Секунду спустя крышка отщелкнулась, и как уже было прежде, из щели повалил холодный белый пар.

Иван нежно погладил боеголовку, затем нажал «ARM» и ввёл код. Произвольный код - он не собирался демонтировать эту малышку. Затем извлёк из кармана небольшой пластиковый пульт, будто бы от древних телевизоров, и настроил его на частоту детонатора.

Крышка захлопнулась, будто бы её никогда и не открывали.

— Эй, freund, куда du fortgehen?

Быстрыми шагами Иван вышел из-за одного из стеллажей и выпустил в Вильямса всю обойму. Затем быстро отбросил пистолет в сторону и покинул помещение - за отпечатки он мог не беспокоится - человечество придумало такую гениальную вещь, как перчатки…

День 5 - Лейтенант Снейк

Снейк был в центре охраны и обсуждал со своим помощником Чангом очередной недавний сбой в системе питания, вызванный экспериментами в лаборатории в шестнадцатом секторе.

В это время поступил вызов о стрельбе в изолированном пятом секторе на втором уровне. Снейк выругался и приказал Чангу поднять всех дежурных и встретить его у входа в сектор.

Центр охраны находился на третьем уровне, чтобы иметь одинаково быстрый доступ в разные части крейсера.

Снейк выбежал в коридор и бросился к ближайшему лифту. Его дверь была открыта, но проход был перегорожен бордюром с немногословным «OUT OF ORDER». Где-то в глубине шахты слышалось шипение сварочного аппарата.

В ужасе Снейк бросился в противоположную сторону. На его памяти это был первый такой случай. Молодой лейтенант просто не знал, что делать. Хотя, что ещё делать - ближайший лифт в десяти минутах: по лестнице быстрей.

Дверь распахнулась, пропуская Снейка на лестницу. Лейтенант, тяжело дыша, пролетел через несколько этажей, не менее тысячи ступеней, пока добрался до второго уровня. Очередная дверь распахнулась, и Снейк уже бежал по людному коридору.

На очередной развилке он столкнулся со своими людьми, во главе которых бежал Чанг. У каждого в руках была винтовка C-8, наподобие тех, с которыми ходили призраки.

Вот, наконец, и показалась дверь в пятый сектор - массивные ворота, в которые без труда мог бы проехать танк. Кнопки на цифровом замке хаотично мигали - устройство не работало.

— Не возможно, лейтенант. Его вынесли изнутри.
— Стелайте уше что-нибуть. Фынесите тферь к чертовой матери! - закричал Снейк, сбившись к концу на хрип.

За дверью раздался выстрел. Через несколько секунд ещё один. К этому времени Братко уже установил на двери заряд. Прогремел взрыв. В образовавшуюся брешь хлынула служба безопасности.

Пятый сектор служил, по большей части, для обслуживания Пушки Ямато, установленной двумя уровнями ниже. В огромном, поистине колоссальном зале, словно дома, возвышались генераторы энергетического заряда. И словно по улице бежали теперь Снейк и его люди.

Совсем рядом раздался ещё один выстрел. Отряд свернул за угол, вплотную приблизившись к месту недавней схватки.

Лежащий на земле фонарь выхватывал из темноты фигуру согбенного человека, держащегося рукой за окровавленный бок. Это был Крик. Рядом с ним лежал ещё один человек. У него была отстрелена половина головы, рядом валялась винтовка C-10. Потоки красной крови насквозь пропитали красную рубаху трупа.

Бойцы обступили доктора, готовые в случае агрессии открыть огонь, но по сигналу лейтенанта Снейка опустили оружие.

— Чанг, фызофи метикоф. Токтор Крик, что фы зтесь телаете?
— Этот призрак. Он напал на меня… сказал, что я не должен был выжить…
— Кто это? - Снейк указал на мёртвого призрака. - На фит совсем ещё мальчик.
— Не встречал его раньше… Подонок затащил меня сюда, чтобы застрелить… но я смог защититься… - тяжело дыша, ответил Крик.

Вскоре появились медики. Они быстро положили Крика на носилки, один из них сделал доктору укол обезболивающего, и его взгляд начала медленно заволакивать пелена.

Последнее, что Крик увидел, были три зелёный огонька, с интересом наблюдающих за ним с одного из огромных генераторов…

День 4 - Возвращение, часть I

Несмотря на то, что исследования доктора Купера показали довольно хорошие результаты, оказалось, что у пациента в крови содержится слишком высокий уровень некоторых металлов.

Купера это довольно озадачило, так что он решил провести анализ повышенной точности. На это ушла бы половина дня, если бы опять не начались какие-то неполадки в системе энергообеспечения. В результате почти половина третьего уровня оказалась обесточена в течение примерно десяти минут, а анализ пришлось начинать сначала.

— Странно высокий у вас уровень радиоактивного заражения, доктор Крик, - произнёс Купер, ознакомившись с основными результатами обследования. Точные же денные обещали быть не раньше чем через сутки. - Хотя вы, конечно, физик-ядерщик, всё равно этого ни к добру.
— А что делать? - осведомился Крик.
— В принципе, за пару курсов всю радиацию можно из организма вывести. С металлами тоже особых проблем нет, хотя надо всё же посмотреть, что там покажут окончательные результаты.
— Значит, я могу идти?
— Конечно. Совсем забыл, - окликнул он Крика, когда тот уже выходил из санчасти. - Раз уж вы здесь, то не могли бы помочь мне? Спасибо. Надо с вашим исследованием работать, а тут вот запрос на биологические образцы пришёл. Отнесите это в лабораторию Высокоуровневых соединений. Она в шестнадцатом секторе.

Крик добрался до шестнадцатого уровня без проблем. Он несколько раз останавливал прохожих, спрашивая у них дорогу, но таки нашёл лабораторию, которая как раз находилась в самой дальней части крейсера. По пути он мог заметить казармы призраков и арсенал.

Подходя к двери, самой обычной с цифровым замком, Крик заметил учёного. Тот как раз вводил цифровой код.

Один четыре семь пять пять.

Крик нагнал учёного, когда тот уже находился внутри. Не теряя времени, он проскользнул в закрывающуюся дверь и столкнулся там с уже вошедшим. Тот выглядел довольно ошарашено, однако всё же спросил:
— Кто вы такой?
— Доктор Купер попросил меня доставить образцы в лабораторию Высокоуровневых Соединений, - Крик указал на пластиковый контейнер. - Это ведь здесь?
— Да-да, здесь. Вон доктор Велкрафт, скорее всего это ему.

Крик проследовал через большое хорошо освещённое помещение навстречу доктору Велкрафту. Того, казалось, завалила работа. Его компьютер пронзительно пищал, ещё двое компьютерщиков что-то наперебой галдели.

— Доктор Велкрафт. Здравствуйте, я от доктора Купера. Здесь биологические образцы.

Четвёртый источник раздражения поверг Велкрафта в абсолютное смятение.

— Туда, - указал он в дальнюю часть лаборатории, стараясь сосредоточится на чём-то одном. - Глава доктор Воронин.

И вновь Крик проследовал через лабораторию, с интересом озираясь по сторонам. Везде кипела работа - около полусотни учёных что-то творили, периодически в помещении появлялись призраки, с ужасом озирающиеся по сторонам под давлением колоссальных психических волн. Под самым потолком тянулись бесконечные ряды прозрачных труб, излучающих холодное белое свечение.

Крику эта техника была хорошо знакома - такая же была когда-то и в его лаборатории. Он воспоминаний доктор поморщился - в них было мало приятного…

Воронин был так же занят - он с группой других учёных вели ожесточённые дебаты о природе странной органики, найденной на Дарре XI. Заметив приближающегося незнакомца, учёные замолчали.

— Доктор Воронин? - обратился Крик к высокому уже седеющему господину.
— Да, что вам угодно?
— Я принёс биологические образцы от доктора Купера. Сказали отнести вам.
— Ну, наконец-то! - Воронин просиял. - Давайте. Вот. Спасибо, можете идти.

Крик нисколько не обиделся. Он сделал то, за чем сюда пришёл. Теперь он намеревался пойти к себе в каюту и хорошенько выспаться.

От этой затеи его оговорил единственный взгляд на двадцатую каюту изнутри. Там царил полный хаос: всё, что не было прибито к полу, было разбросано по всей каюте, огромными кровавыми буквами на стене были выведены три пятёрки…

День 3 - Призрак

Когда Крик открыл глаза, то в первую очередь посмотрел на свои наручные часы. Они всё ещё показывали 00:00. Крик проделал несколько операций, и часы отразили настоящее время, которое было загружено с аппаратной среды. На Миротворце сейчас было раннее утро.

Купера нигде не было, поэтому Крик встал, оделся, и вышел из санчасти. Миротворец представлял собой самый обычный крейсер, с широкими хорошо освещенными коридорами.

Пока Крик находился без сознания, его одежду основательно почистили - теперь внешне он едва ли отличался от рядового обывателя, который было так много в коридорах флагмана.

У первого же попавшегося солдата Крик осведомился, как ему пройти на мостик, на что получил указание следовать всё время прямо, подняться на лифте на первый уровень, а затем спросить у кого-нибудь ещё. Поблагодарив его, Крик направился дальше.

Вскоре был найден и лифт. Судя по цифрам на контрольной панели, доктор находился на третьем, среднем уровне, так что он нажал на кнопку с цифрой «один». Когда двери уже почти захлопнулись, в лифт влетел молодой «призрак», правда, без экипировки, но она и не нужна была, чтобы Крик в ужасе отшатнулся в сторону.

В следующую секунду доктор совладал с собой и сделал вид, что ничего не случилось. То же изобразил и молодой призрак, хотя он и сразу переменился в лице.

На первом уровне лифт остановился, выпуская Крика в очередную серию просторных коридоров. Призрак же остался в лифте, всё так же оцепенело глядя на своего бывшего попутчика. Наконец, он нашёлся и нажал «четвёрку». Двери лифта плавно закрылись, а призрак всё продолжал таращиться на Крика. Его красная рубаха на глазах покрывалась потом.

Доктор нервно огляделся по сторонам, затем встряхнул головой и направился дальше на поиски мостика. У него ещё было время, чтобы разобраться с этой новой проблемой.

— Где здесь капитанский мостик? - осведомился Крик у первого встреченного им человека в форме.
— А зачем фам тута, позфольте спросить? - с необычным акцентом спросил солдат.
— Я ищу адмирала Лафта, - спокойно ответил Крик, - у него, вероятно, есть желание переговорить со мной.
— Тогта пойтёмте. Нам по пути. Я лейтенант Снейк, начальник слушбы безопасности.

Они миновали несколько довольно людных коридоров, прошли через помещение с парой турелей и попали на капитанский мостик. Это было просторное помещение, почти половина которого была занята разнообразной аппаратурой. Остальное пространство занимал огромный экран, сейчас отображающий космос.

В нижнем углу экрана была планета. Дарра IV. Даже с такого расстояния был виден масштаб разрушений, причинённых взрывом. Даже то, что ранее можно было назвать пустыней, превратилось теперь в настоящий безжизненный ад. Прямо посреди планеты, с этой точки обзора, был отлично виден огромный кратер - бывший когда-то колонией.

Всего на мостике находилось порядка десяти человек, не считая прибывших и самого адмирала. Тот с довольно озабоченным видом изучал крупномасштабную панораму.

— Атмирал Лафт, токлатыфаю - сбой в системе безопасности на четвёртом урофне - лошный. Фсё тело было в лаборатории в шестнатцатом секторе - они фызфали перегрузку и в течении трёх минут защита не работала. Сейчас фсё испрафлено.

Закончив самозабвенный доклад, Снейк, стоявший всё это время по стойкие «смирно», сделал крайне довольное лицо. Лишь мгновение спустя он вспомнил про своего попутчика и поспешил добавить:
— Атмирал, этот человек сказал, что хочет фас фитеть.

Лафт обернулся и, заметив недавнего пациента, казалось, был удивлён.

— Как раз собирался послать за вами, доктор Крик. Вольно, Снейк. Найдите доктора Купера и передайте ему, что его пациент здесь, чтобы не волновался.

Снейк отдал честь и отправился исполнять приказ, в то время как Крик и адмирал продолжили свой разговор.

— Я всё ещё не могу понять, о чём вы говорили, когда сказали, что они нашли что-то. Это и была бомба? - спросил адмирал.
— По крайней мере, адмирал, я так думаю. Возможно, всё обернулось бы иначе, если бы не зерги. Хотя я сомневаюсь, что эти два события не связаны.
— Скорее всего, - согласился адмирал. - В любом случае, теперь это имеет не такое уж и значение. Нам необходимо дождаться прибытия эвакуационной команды, которая, кстати, и доставит вас обратно на Кабар. Что вы намерены делать дальше?
— Буду работать на планетке, где меньше зергов, - Крик пожал плечами. - По правде, я ещё не задумывался. Всё получилось довольно неожиданно…
— Я понимаю, доктор, - кто-то из работающих на мостике обратился к капитану. - Но сейчас, как видите дела. Вообще, посторонним на мостик нельзя, но лейтенант Снейк несколько недисциплинирован. Если бы он не разбирался так хорошо в системе охраны крейсеров этого типа… в любом случае, подождите его снаружи. Скажите, что я приказал отвести вас в двадцатую каюту.

День 2 - Адмирал Лафт

Корабль Крика был подобран флагманом Миротворец, дрейфующий в трёх часах лёта от Дарры IV. Когда транспортник был доставлен в ангар, там уже собрался целый приветственный комитет: два десятка медиков, пол сотни морпехов, а так же сам адмирал.

Дверь распахнулась и из транспортника, шатаясь, вышёл Крик. У него был довольно измученный вид, так что его сразу обступил отряд медиков…

Крик лежал в санчасти и глядел в потолок. Как раз в это время в помещение кто-то вошёл. Крик сел на койке и уставился на гостей.

— Приветствую вас на борту флагмана Миротворец. Я адмирал Лафт, а это доктор Купер.
— Вы были без сознания около часа, в течении которых мы исследовали ваше состояние, и пришли к выводу, что причиной потери сознания был сильный стресс, - сказал Купер.
— Что, впрочем, не удивительно, учитывая, откуда вы прибыли, - договорил адмирал, - как ваше имя?
— Меня зовут доктор Йоран Крик, я учёный с Дарры IV. Хотя вы это уже знаете…
— Да, - ответил адмирал Лафт, в то время как доктор проводил какие-то замеры, - мы проверили номер вашего корабля, и к какой колонии он был приписан.
— Сейчас всё жизнь на планете уничтожена, - продолжил он после небольшой паузы. - Насколько нам известно, доктор Крик, вы единственный выживший после взрыва на Дарре IV. Вы помните, что произошло?

Купер закончил с измерениями и отошёл к компьютеру, готовя отчёт. К этому времени техника уже закончила обработку информации, и выдала на монитор бесконечный поток терминов и чисел.

— Это займёт несколько часов, - поспешил предупредить он. Лафт кивнул.

Крик обхватил голову руками. Так было проще сосредоточиться.

— Охрана что-то обнаружила в контрольном центре, - заговорил он, наконец, - командующий приказал всем эвакуироваться. В этот момент напали зерги - невдалеке от нас была колония, от неё никак не могли избавиться. Те, кто стартовал первыми, были просто уничтожены этими уродливыми тварями, бичами. Я стартовал на транспорте научной лаборатории - зерги уже смели её, никто из наших не выжил. Мне просто посчастливилось уцелеть. Когда я уже оказался на орбите, планета вспыхнула… нет, дальше не помню… скорее всего, я вырубился.
— Скорее всего, - подтвердил адмирал Лафт. - Ваш корабль дрейфовал в трёх часах лёта от планеты. Вспышка была ядерным взрывом.

Крик погрузился в размышления. Купер что-то набивал на клавиатуре - это всё ещё была необходимая работа, если он хотел предоставить отчёт о состоянии пациента вовремя. В санчасти, кроме них троих, больше никого не было.

— И ещё. Замок на двери на вашем корабле сломан. Похоже, по нему стреляли.
— Это я, - признался Крик. - Ключ был только у главы научного отдела, но он был тоже погребён под завалом. Пришлось стрелять. Пистолет там же.
— Да, уже нашли, - ответил Лафт, - просто хотелось услышать ваше мнение по этому поводу. Ну, отдыхайте, я ещё зайду проведать вас, а пока у меня ещё есть важные дела. До свидания.
— До свидания, адмирал, - Крик попытался выдавить из себя улыбку. Купер молча кивнул.

Когда же адмирал вышел, Купер осведомился у своего пациента:
— В какой области вы специализируетесь?
— Я физик-ядерщик… альтернативные источники энергии, всё такое, понимаете?
— Понимаю, - ответил Купер, не переставая печатать, - можете больше не волноваться, Миротворец - один из самых защищённых крейсеров. Здесь вам ничего не угрожает… а теперь ложитесь и спите. Вам надо ещё набраться сил.

Крик опустился на кровать и закрыл глаза. Он действительно очень устал за эти месяцы без нормального сна и отдыха, в постоянном напряжении. Как же хорошо, что он теперь свободен…

День 1 - Начало

Крик нервно шёл по коридору, то и дело оглядываясь по сторонам. Вот он уже преодолел толстые титановые двери, ведущие в центр жизнеобеспечения Центрального района. В огромном зале с очень низкими потолками бесконечным рядами стояли высокие и узкие распределительные шкафы, нервно качая воздух по своим трубам.

Доктор отсчитал сорок пятый ряд, затем свернул и стал искать сорок пятый шкаф. Вот и он. Крик вытащил из кармана своего комбинезона небольшой металлический ключ и отпер им дверцу шкафа.

Сорок пятый шкаф был пуст. То есть, в нём не было обычных систем жизнеобеспечения, лишь внизу, прислонённый к стенке, стоял большой металлический ящик.

Мерно шумели машины. Вжшш… вжшш… вжшш…

Крик с трудом вытащил ящик из шкафа, стараясь, чтобы тот не упал. Это заняло у доктора довольно много времени, но результат был достигнут. Маленькие красные кнопки электронного замка приветственно мигали доктору Крику.

Вжшш… вжшш… вжшш…

Крик набрал на пенили «семь два звезда звезда». С громким шипением крышка ящика отщёлкнулась - из щели повалил белый морозный пар. Крик откинул крышку и на новой электронной консоли набрал «пять пять пять».

Вжшш… вжшш… вжбб…

Крик быстро выхватил из ящика пистолет и взвёл затвор. Нервно огляделся, прижавшись к шкафу, противоположному сорок пятому, затем захлопнул ногой крышку и, лишь на мгновение пригнувшись, нажал маленькую кнопочку «запечатать».

Вжбб… вжшш… вжшш…

В дальнем конце коридора, стенами которому служили всё одинаковые шкафы, показалась какая-то тень. Без сомнения, это был человек, обе его руки сжимали пистолет. На голове у незнакомца горели три зелёных глаза, маска призрака, чтобы видеть жертву даже в полумраке служебного помещения.

— Теперь-то ты перестанешь меня преследовать, ты, больной урод! - прокричал Крик, бросаясь прочь от наступающей фигуры. Он боялся повернуться, посмотреть назад, потерять скорость, а значит быть убитым.

Крик бежал по пустынным коридорам командного центра, задыхаясь от усталости. И лишь позади неумолимо слышались шаги «призрака».

Когда Крик добежал до космопорта, то охранники решили, что доктор сошёл с ума. Весь красный и мокрый, с выпученными от ужаса глазами, с одной рукой сжимающий что-то за пазухой, морпехи в удивлении расступились, когда тот показался из-за поворота.

— Доктор, что с вами? - спросил один из них.

Но Крик не ответил. Он добежал до первого попавшегося транспортника, где уже без страха выхватил пистолет и разнёс замок на двери кабины пилота в клочья. Кулак лёг на большую красную кнопку, в тот же миг системы энергообеспечения корабля вернулись к жизни.

Морпехи почувствовали неладное и двинулись к кораблю. Крик отлично видел это через внешнюю камеру. Он мог бы и не вбегать так сразу в корабль, а всё спокойно объяснить, что-то наврать, но времени было в обрез - «призрак» заставил доктора совершить слишком длинный крюк по базе.

Он был уже там - в ангаре, медленно двигался в направлении корабля Крика. Прямо за спинами морпехов, которые спешили остановить нарушителя. Но куда было им понять безумие Крика…

Доктор, наконец, привёл двигатель в действие и стартовал. Огненный поток вырвался из сопла, когда Крик намеренно впрыснул в двигатель немного больше топлива, так называемый ускоритель.

Охранники медленно осели на пол, менее чем за секунду заживо сгорев в своих скафандрах.

В колонии кипела её обычная жизнь - СКВ ремонтировали бункер, который пострадал во время налёта зергов из близлежащей колонии, солдаты делали обход территории, невдалеке шла разработка крупных залежей минералов.

Но Крика там не было, когда мёртвые оболочки охранников космопорта коснулись пола - его корабль уже покидал планету. Перегрузки были частично поглощены защитными системами, частично погашены благодаря специальной архитектуре транспортника.

Наручные часы на руке Крика, начавшие отсчет в тот момент, когда доктор ввёл третью «пятёрку», показывали пять секунд. Пять секунд до того, как Крик навсегда избавится от этого больного сукина сына, этого «призрака».

Четыре… три… два… один… ноль…

Секундомер замер.

Ядерный взрыв до основания сжёг Дарру IV.